公元1892年春，江南草长莺飞。一位13岁的少年郎挑着铺盖，乘坐温瑞塘河夜航船，悠悠然摇进温州古城的水巷。他就是瑞安人士许漱玉，因家中贫寒，念完私塾后，经亲友介绍，进“益大”布店学生意（当学徒），拜经理陈禹延为师。此时，其父许梅田也正在染布坊打工，父子俩相互照应。

　　小漱玉眉清目秀，天资聪慧，办事勤恳、机灵，且谨小慎微，挺讨店老板喜欢。于是，店老板常携带他同赴上海采购布料，时间一久，他又学会了布料选购、进货渠道、账务结算等技能，也独当一面赴沪办货。

　　一次，许漱玉见一批失水的布料作削价处理，大胆地“吃”进200匹。可货抵温后，老板却大发雷霆。认为他未经请示，擅作主张，进失水布不仅有失商店声誉，而卖不出就要亏本。师徒情感首次发生强烈的撞击，相持之下，老板说：“如不退回，由你去卖，盈亏自负”！“那这批布先赊给我，布款我一定分端午、中秋之前为时限，分期付清。”

　　许漱玉吞下自作主张的“恶果”之后，即开动脑筋。他先按照一般男、女成人做长衫所需尺寸，将布料化整为零。裁为几段，染成蓝色。接着，起早摸黑，披星戴月，走街串巷，上门推销。没多久，200匹“失水布”一销而空，未到中秋节，便将货款全部还清，而且净赚了200块银元，这在当时可是大数额啊，他掘到了“第一桶金”。

　　从由“失”转为“得”的经验中，许漱玉意识到自身的经商潜力，年纪渐长，替人作嫁决非长久之计。就打那时起，他凭着与上海布商的交情，经常往返于温沪航线，做起贩布生意。几年之后，以他的名“云章”命名，在五马街曹仙巷租房开设“许云章”布店，招收学徒，当上了小老板。

　　独树一帜，首创百货商场

　　许云章绸布店货真价实，诚信经商，很快博得顾客好评，生意红火，短短四五年，资本积累近万元。

　　常跑上海码头的许漱玉对黄浦江外滩、南京路的繁华十分钦慕，他暗下决心，从自己做起，作出表率，叫古老的五马街改变模样。1919年，许先生倾其所有，在老店铺的左右两侧分别买下10间平屋店面，连为一体，改建为砖木的三层楼房，仿效上海南京路“老九承”绸布店模式进行装潢，题名“许云章”。五马街首次崛起三层洋楼，轰动一时。

　　时至1923年，许云章绸布店资产已逾10万银元，许漱玉便雄心勃勃地扩大经营范围，决意跻身百货业，他又买下周边王家祠堂的一片旧屋，建起钢筋水泥楼房，建筑模式极为考究，屋内柱端及屋顶均堆砌花纹，店面又仿上海“欧式”建筑，耗时两年竣工，并将商店改为博瓯商场。开业之时，许漱玉破例收取破损银元（俗称“打戳”银元，一般贬值10%），宁愿自己吃亏，却树立了商家信誉。又过了10年，许漱玉虽已年逾“知天命”，仍精力充沛，欲营造更大楼房，即在“云章”与“博瓯”两店后面买下旧房30间，建起一座钢筋水泥楼房，且将原先砖木结构的楼房翻修为钢筋水泥楼房并连为一体（后为温州一百营业用房）。然后又将沿街店面加高至五层，以细沙石铺面，成为当时五马街最高的建筑物，似鹤立鸡群，显得格外雄伟。

　　经过不断地扩建、改建，许漱玉打造出了浙南闽北最大的综合性商场，犹如今日的购物中心（超市），取名“云章博瓯万物大市场”（简称“云博商场”），营业范围之广、营业额之巨为浙南首屈一指。商场还设有茶室、剧院、餐馆，经营商品种类繁多，第一层（底层）绸布门市部有各种呢绒、绸缎、布片；百货门市部有化妆品、服装、鞋革；第二层有钟表、唱机、文具以及烟酒、糖果、糕点，南北货（食品），还有五金交电等，真是琳琅满目，应有尽有；三、四层建影剧院，取名“中央大戏院”（后为大众电影院），既可演舞台剧，又可放电影，为温州第一家新型的电影院。屋顶平台以石英沙铺面，添置大理石小圆桌，设立茶室，供应当时罕见的沪产汽水、啤酒、蛋糕等，夏日可在此纳凉，鸟瞰全城风光。

　　难怪上年纪的温州人异口同声：“五马街的繁华与云博商场的开创分不开，许漱玉功不可没。”

　　借父出殡，巧打商业广告

　　1936年秋，温州城里曾出现轰动一时的大葬礼，死者就是许漱玉之父———许梅田。

　　经数十年商场的打拼，经营有方的许漱玉已成为温州首富，除在五马街开设许云章绸布店，博瓯百货商场外，还创办漱成织布厂、公益洋货号、庆丰钱庄；并投资合股鹿城布厂、华孚洋货号、聚康钱庄；还在上海开设申云翔洋货号、源丰翔洋号、永旭绸庄和杭州大昌绸庄，不仅经营百货业，还涉及纺织业、金融业等，究竟有多少资产，谁也讲不清。

　　家住五马街，年逾九旬的林老太太说：“那年许家大出殡，我依稀记得许家大院里设灵堂，前往吊丧的人络绎不绝，却并非全是他家友好或与他家沾亲带故，大多数为慕名而来或另有所图，因为许漱玉吩咐手下，吊丧者一律量好身材尺寸，特从上海买回‘云外飘香’商标的白漂布400匹，雇人赶制白长衫。许家还每日以酒肉盛情款待吊丧者。天下竟有此等好事，故吸引越来越多的‘不吃白不吃，不穿白不穿’者，棺柩停放七七四十九天，吊丧者可谓成千上万。”

　　出殡那天，凡来送丧执绋者，每人按原先量的身材尺寸领取白长衫一件，穿后不必归还，说是留作纪念。

　　原住信河街的吴志坚老人说，许家出殡，送葬队伍从五马街至四顾桥，北折入府前街，又转城隍殿巷（广场路），再折至信河街，东转入百里坊，再沿南大街（今解放街）回到五马街。先行的队伍已返回五马街口时，停在许家店门口的灵柩尚未开步走，可见队伍有数公里之长。

　　据说，当时曾有人问许老板，为何花巨资、出大殡？如此露富有何必要？他笑答：你可知道，出大殡、厚葬礼，可获“孝子”之美誉，也是为自己的企业做广告呀，进一步扩大商场的影响，提高知名度、美誉度，人家知道我财力雄厚，又是大孝子，就会乐于与咱打交道、做生意，花这么一大笔钱，值得。

　　急中生智，“意大利”变“华大利”

　　许漱玉在百货商场中开设了大戏院，以戏剧、电影招徕顾客。三楼剧院场地宽敞，仍有很大空间，许漱玉决定招标办餐馆。此时有位青田归侨叫陈建南，在国外也是开饭店，便前来承租餐馆，因其妻为意大利女郎，擅长做西餐，干脆取名“意大利餐馆”，专营西餐、洋酒。此乃温州开西菜馆之创举。刚开始招牌醒目奇特，格外招人，生意红火。可没多久，温州人吃不惯西餐，况且开销又大，便慢慢冷淡下去，最终还是转让给本地人金德生等合伙经营，采取中西餐结合，店名仍沿用“意大利”。

　　抗战爆发后，由于德、日、意三国结成法西斯联盟，并发动第二次世界大战，温州学生出于爱国义愤，在抵制日货，捣毁“东洋堂”时，又去冲击“意大利”餐馆。许漱玉、金德生惊慌不已，请地方官员一起来劝导学生，不要捣毁店堂，且主动摘下“意大利”招牌，将“意”改为“华”，便成了“华大利”（后迁至广场路）。一字之差，意义非凡，不仅表示同仇敌忾，还深含中华民族抗战必胜，赢得一片叫好声。此店名一直沿用至今，已有70多年。此外温州俚语“脸皮比华大利砧板还厚”，源于该店砧板用硬度强的树段制作，久用而厚度不减。

　　乐施善行，致富不忘回报社会

　　许漱玉苦心经商数十载，在竞争激烈的商战中，讲求信誉，从不出售假冒商品，善于运用广告宣传，巧妙设计橱窗陈列，薄利多销，适当利用减价、摸彩等方法招徕顾客，讲究服务态度，殷勤接待，迎送有礼，大小生意一视同仁。原在“博瓯”商场当学徒的黄先生说：许漱玉经商很有创新意识，当时温州有许多外国人居住，许老板雇用会英语的店员，接应外国人进店购货，双方便利，此也是我市商行之首创。还招收了上海、南京、杭州等各地同行子弟来温学生意，也将自己的幼子送往上海当学徒，易子而教。那时，温州未流行普通话，他勉励店员学会讲多种方言，自己常在店堂接待顾客，也学会了闽南话、上海话、北京话等，且十分流利，为广接南北顾客、招待四方客商带来极大方便。

　　许漱玉出身贫寒，致富后不忘回报社会，热心公益。上世纪二十年代，温州育婴善堂（现为儿童福利院）需翻建新楼房，许漱玉一次就捐500银元；瑞安仙岩寺年久失修，许氏即捐款200银元，重建宋朱熹为仙岩题名“溪山第一”的牌坊，还拓建了池塘、道路等。

　　抗战时期，共产党领导的温州战时青年服务团成立，许漱玉即把新建的中央大戏院无偿借给抗日团体，举办抗敌讲座和演剧宣传。店员中一些青年参加地下党，或赴皖南参加新四军，他持默许态度。