希望从中部帝国繁荣出口的纺织品公司将会受到限制--而且很快。历史证明恰恰相反。

    在旧金山为期两天针对中国出口到美国的服装实施新的配额的会谈之后，双方达成一致继续会谈。听起来很熟悉？

    将会是这样，在两国之间贸易谈判的历史上从来就没有迅速达成协议的记录。

    不可逆转的趋势  例如，美国和中国花了13年来谈判中国加入世界贸易组织的条件。在7月宣布微弱的2.1%的升值之前，放松北京对美元严格挂钩的磋商已经持续了两年。目前旧金山的会谈只是围绕中国服装和纺织品出口一系列谈判的一部分，它可以追溯到第一届的克林顿政府。

    所以不要认为美国的纺织品和服装业会有迅速的巨大损失。恰恰相反，事实上，从1994年以来，美国的服装业的就业人数已经从858000人下降到只有258000人，下降了70%。无论有关中国出口的谈判结果如何，服装行业的工作损失将会继续下去。

    为了明白个中缘由，让我们回到2002年，当中国加入WTO的时候。通过加入这个148国集团，中国的入世条件规定，要求所有的成员最终废除服装和纺织品的进口配额，配额已经在世界范围内从低工资生产商那里保护了美国、欧洲和日本的服装生产。作为最有效率的生产商，中国崛起统治了世界市场。

    欧洲的经验 但是美国和欧盟对北京设置了一个小的障碍：如果中国的出口激增，美国和欧盟可以将一些种类服装的出口增长限制在7.5%，直到2008。当配额最终在今年1月1日结束之后，中国出口的美国服装激增了约50%--一些种类超过了1000%--美国和欧洲实施了新的配额。

    目前与美国的谈判是中国尝试提高截止2008年的7.5%的年度增长率，就如同与欧盟所做的一样，早些时候欧盟给予较大的增长幅度，根据不同的种类，从8.5%到12.5。但是中国的出口攀升得如此之快，一些产品线，例如罩衫已经接近100%的欧盟配额。这还剩下四个多月--包括圣诞节购物季节--今年余下的时间。

    并不奇怪，欧盟的零售商，其数量大幅地超过了这个大陆服装和纺织品的生产商，现在正在大声抱怨并要求放松刚实施的配额。如果美国的配额开始影响到中国的出口，预计会遭到美国零售商同样的抱怨。

    巨大的压力 美国服装制造业的工人现在将他们的希望寄托在布什政府对来自纺织品产业区国会议员所作的模糊的承诺上，政府想籍此确保他们对最近与6个中美洲和加勒比国家贸易协定的支持。白宫许诺救助美国衰落的服装业，如果来自卡罗琳那州和弗吉尼亚州的共和党议员支持中美洲自由贸易协定（CAFTA）的话。

    “在他们站出来反对之后，布什政府现在面临强大的压力去兑现为了获得纺织品产区议员支持所作的承诺。”美国制造贸易行动联盟的发言人李诺德.伍德(Lloyd Wood)说，制造贸易行动联盟主要是美国纺织品和服装生产商组成的组织，它们反对中美洲自由贸易协定和支持对中国实施新配额。

    但事实是，纺织品区的选民们都记忆不佳。一些国会投票的改变者，例如罗宾.海耶斯(Robin Hayes)在2001年投下了类似的最后一刻的决定性的一票授权布什政府谈判中美洲自由贸易协定，他却已经避免了从选民那里而来的惩罚。在坚持他是“断然地、彻底地和直接地反对中美洲自由贸易协定之后”，海耶斯说他后来在那个投票的晚上改变了想法是由于白宫发言人丹尼斯.海斯特(Dennis Hastert)许诺政府将会从中国的进口中保护他的选民。

    难得的耐心 在最近被问及政府在中国的问题上具体有何行动时，这位三届的众议员回答他已经收到了“政府在这些新规定上的保证以及确保打击我们国内行业的不利因素--中国。”
显然，没人回告诉海耶斯政府具体会在什么时候行动，而且看起来并不会很快。